Al momento della introduzione dei primi metodi contraccettivi ormonali il timore di rischi per la salute a medio o lungo termine suggerì l'adozione di procedure molto caute per la prescrizione e la rivalutazione periodica della donna. Negli ultimi venti anni, agenzie di salute internazionali e società scientifiche hanno modificato le proprie raccomandazioni per selezionare le candidate alla contraccezione ormonale in senso meno restrittivo, inoltre l'esame pelvico e l'esame senologico non sono più considerati un requisito preliminare a tutti i tipi di contraccezione e questa impostazione risulta utile a favorire l'accesso alla contraccezione, in particolare nelle donne più giovani [1-2].
L'Organizzazione mondiale della sanità World Health Organization (WHO) precisa che lo sviluppo di norme internazionali sui criteri di eligibilità e le raccomandazioni per la pratica clinica siano solo uno degli aspetti che tende a migliorare la qualità delle cure per la salute riproduttiva. Molti programmi locali di pianificazione familiare includono procedure di screening, trattamento e follow-up che riflettono obiettivi di salute pubblica che devono essere applicate laddove le risorse umane e materiali le rendano disponibili, ma non devono essere intese come requisiti necessari per la prescrizione della contraccezione [3].
In seguito alla pubblicazione dei "Criteri di eligibilità dell'utilizzo dei contraccettivi", WHO e Centers for disease control and prevention (CDC) hanno prodotto delle raccomandazioni sulle possibili indagini preliminari alla prescrizione di contraccettivi [3-4]. Le indagini proposte sono classificate in 3 classi:

Il file allegato contiene una tabella riassuntiva delle indagini e il confronto fra le raccomandazioni di WHO e CDC; approfondimenti specifici sono disponibili nelle pagine dedicate ad ogni metodo contraccettivo.