L'induzione del travaglio avviene in circa 20%-25% delle gravidanze e rappresenta uno degli interventi maggiormente utilizzati in ostetricia nei paesi sviluppati [1]. In Italia, secondo l'elaborazione dei dati CedAP, nel 2008 sono stati registrati 64.571 parti indotti, pari a 17,2% dei 409.282 parti senza cesareo elettivo, con 6,2% dati mancanti o errati [2].
In Emilia-Romagna l'induzione rappresenta una modalità in crescita di esordio del travaglio: nel 2009 e nel 2010, 19,9% e 20,7% rispettivamente dei parti avvenuti sono iniziati con un'induzione di travaglio; questa percentuale sale a 24,9% nel 2009 e 25,7% nel 2010 escludendo i tagli cesarei effettuati prima del travaglio (taglio cesarei elettivi e urgenti fuori travaglio) [3,4]. Per l'induzione del travaglio sono disponibili metodi farmacologici e metodi non farmacologici definiti 'meccanici'.