Alimentazione

Dieta vegetariana o vegana

• gravidanza: donne vegetariane o vegane, che seguono una dieta equilibrata e che durante la gravidanza hanno acquistato peso secondo i limiti previsti, partoriscono figli che non presentano rischi maggiori di essere pretermine, di basso peso, o di avere una scarsa crescita;
• allattamento: se la mamma segue una dieta vegetariana o vegana equilibrata, assume supplementi di vitamina B 12 o cibi fortificati con questa vitamina e si espone quotidianamente al sole, il lattante non necessita di alcuna supplementazione;
• alimentazione con latte artificiale: in caso di dieta vegana e in assenza di allattamento materno, questi bambini possono assumere solo latte di formula a base di soia, controindicato però nei nati pretermine per possibili problemi di tossicità da alluminio;
• vitamina B 12: i lattanti dovrebbero ricevere regolare supplementazione con vitamina B12 (0.4 μg/dì nei primi 6 mesi e 0.5 μg/dì dai 6 mesi in poi), a meno che la dieta materna durante la gravidanza e in allattamento non includa cibi fortificati con vitamina B 12 o sia regolarmente supplementata. I segni di un eventuale deficit di vitamina B 12 sono: segni neurologici non altrimenti spiegabili come parestesia, obnubilamento, scarso coordinamento motorio, vuoti di memoria o modifiche del comportamento e della personalità e anemia macrocitica, o macrociti ovali o neutrofili ipersegmentati o pancitopenia [9]. Iniziali segni di anemia megaloblastica possono essere mascherati dall'elevata assunzione di acido folico, spesso presente in chi segue una dieta vegetariana. In caso di sospetto andrebbe quindi controllato il livello di omocisteina, acido metilmalonico, olotranscobalamina II [7];
• zinco: è presente nei legumi, nei cereali integrali, nei germi di grano, nel tofu e nei cibi fortificati. I fitati presenti nei legumi e nei cereali riducono l'assorbimento di zinco; pratiche quali l'uso di lievito nella panificazione, l'ammollo in acqua dei legumi e l'uso di latte di soia fermentato ne possono migliorare la biodisponibilità. Non è quindi sempre necessaria la supplementazione, anche considerando che raramente vengono rilevati segni di deficit nei bambini vegani, ma vanno considerate le abitudine alimentari [8];
• calcio: la quantità di calcio assunta dai latto vegetariani risulta generalmente adeguata alle necessità e non sono segnalate differenze nella densità minerale ossea fra chi segue questo tipo di dieta e gli onnivori, né una maggiore frequenza di fratture ossee [7,8,10]. È possibile invece che chi segue una dieta vegana assuma quantità insufficienti di calcio dal cibo e necessiti quindi di una supplementazione.
• vitamina D: in bambini di pelle chiara e che vivono in paesi con clima mite come il nostro sono sufficienti 30 minuti di esposizione al sole a settimana vestendo solo il pannolino o due ore a settimana se il lattante è completamente vestito e solo a capo scoperto. Supplementazione di vitamina D o esposizioni al sole per tempi maggiori possono essere necessarie in lattanti con la pelle più scura.
• ferro: il ferro contenuto nei vegetali e legumi è meno assorbibile del ferro eme contenuto nelle carni. Ciononostante è rara la segnalazione di anemia ferropriva nei vegetariani e vegani. L'assorbimento e le perdite probabilmente variano con la disponibilità: l'assorbimento di ferro non eme può essere facilitato con la contemporanea assunzione di vitamina C (contenuto in abbondanza negli agrumi).