In breve
Per ridurre il rischio di SIDS, i lattanti dovrebbero essere messi a dormine in posizione supina (esattamente sulla schiena) in ogni occasione di sonno, indipendentemente da chi li accudisca, fino a un anno di età. La posizione sul fianco non è sicura e non è raccomandata [1-3].

L'associazione fra posizione prona o sul fianco nel sonno e rischio di morte improvvisa del lattante (Sudden Infant Death Syndrome-SIDS) è stata provata in numerosi studi caso-controllo: le stime dell'associazione fra posizione prona e SIDS varia nei diversi studi [1] ed è compresa fra Odds Ratio (OR): 2.3 (intervallo di confidenza al 95%-IC95%:1.5, 3.5) [4] e OR: 13.1 (IC95%: 8.5, 20.2) [5]. La posizione sul fianco si associa a un aumento del rischio almeno doppio rispetto alla posizione supina; il rischio aumenta considerevolmente per quei bambini che, posti sul fianco, vengono poi ritrovati proni, con stime che vanno da OR: 8.7; IC 95%: 3.3, 22.7 [6] a OR: 45.4; IC95%: 23.4-87.9 [5]. La stima dei casi di SIDS attribuibili alla posizione prona o sul fianco è pari a 48% [5].

Dopo l'implementazione della raccomandazione con la campagna Back to Sleep il ricorso alla posizione supina durante il sonno del lattante è aumentato e i casi di SIDS si sono dimezzati [7].

I meccanismi che possono spiegare questa associazione sono diversi: maggiore frequenza di re-inalazione di aria appena espirata (rebreathing) con conseguente aumento di ipossia e ipercapnia, sovrariscaldamento del bambino (nella posizione prona la termodispersione dal volto è inferiore rispetto a quella che si ha nella posizione supina), alterazione del sistema di regolazione autonomico del cuore, soprattutto fra i 2 e 3 mesi di vita, con conseguente rischio di ipossigenazione cerebrale [1] in una fase in cui il lattante non è ancora in grado di controllare agevolmente la testa per liberare le vie aeree.

Per questi motivi l'American Academy of Pediatrics (AAP) [1] e altre agenzie di salute [8,9] raccomandano la posizione supina, per tutti i lattanti, anche quelli nati pretermine, in ogni occasione di sonno; per i nati pretermine si raccomanda l'utilizzo della posizione supina appena praticabile, in genere a partire da 32 settimane di età gestazionale corretta.

In aggiunta alla raccomandazione relativa alla posizione nel sonno per la prevenzione della SIDS, i genitori devono ricevere anche altre informazioni utili a comprendere la complessità della rete causale (fattori di rischio e fattori protettivi), per agevolare l'accettazione e l'attuazione della raccomandazione, aiutare lo sviluppo armonico del bambino e, infine, vivere con la necessaria serenità questa prima fase della vita del bambino, quali: