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La presenza di nausea e vomito gravidici in forma lieve e moderata è da considerarsi fisiologicamente e statisticamente normale, mentre la presenza di sintomi gravi - come d'altro canto la totale assenza di disturbi - rappresentano probabilmente atipicità.
L'etiologia dell'iperemesi gravidica è ancora sconosciuta, varie sono le teorie invocate, ma incostantemente supportate da evidenze sperimentali.
I fattori endocrini che sembrano giocare un ruolo nella patogenesi sono la gonadotropina corionica (HCG), forse per la sua azione simile al TSH responsabile di una temporanea tireotossicosi, o l'estrogeno, che proprio nel primo trimestre raggiunge le più elevate concentrazioni.
Storicamente l'iperemesi gravidica è stata a lungo considerata un disturbo psicosomatico, espressione di tratti di personalità, cioè un disturbo di conversione.
Una complessa interazione di fattori biologici, psicologici e socioculturali sembra alla base dell'iperemesi gravidica, ma non esistono dati sperimentali che lo confermino.
Alcuni degli studi disponibili in letteratura suggeriscono che i disturbi più seri possano essere messi in relazione con processi psicodinamici patologici [1-3]. D'altro canto la comparsa di iperemesi gravidica può realisticamente scatenare disturbi di adattamento, ansia generalizzata o anche episodi depressivi in una gravida altrimenti normale, essere cioé il risultato piuttosto che la causa del disturbo [4,5].
Non sono disponibili studi controllati sull'efficacia della psicoterapia nell'iperemesi gravidica [4].
Vari fattori sono associati alla nausea e vomito in gravidanza, molti dei quali non modificabili [4]:
1. Deuchar N. Nausea and vomiting in pregnancy: a review of the problem with particular regard to psychological and social aspects. Br J Obstet Gynaecol 1995;102:6-8 [Medline]
2. Deuchar N. The psychological and social aspects of nausea and vomiting of pregnancy. In: Gideon K, Bishai R eds. Nausea and vomiting of pregnancy: state of the art 2000. Toronto: The Motherisk Program; 2000 [Testo integrale]
3. Simpson SW et al. Psychological factors and hyperemesis gravidarum. J Womens Health Gend Based Med 2001; 10:471-7 [Medline]
4. National Institute of Clinical Excellence. Nausea & vomiting in pregnancy. UK: CKS Topic Review; 2008 [Testo integrale]
5. Sheehan P. Hyperemesis gravidarum assessment and management. Aust Fam Physician 2007;36:698-701 [Medline]
Data di pubblicazione: 11.12.2008