Allattamento: il sostegno alla pari prenatale mirato migliora l'avvio

Il sostegno alla pari (peer support) all'allattamento al seno è stato identificato come intervento di provata efficacia nell'incrementare la percentuale di avvio dell'allattamento al seno [1]. Una linea guida del 2008 raccomanda di garantire programmi per il sostegno alla pari all'allattamento al seno accessibili e distribuiti su tutto il territorio [2]. Una revisione sistematica aggiornata al 2007 conclude che un programma di sostegno alla pari all'allattamento al seno, rivolto a donne in condizioni economiche disagiate, aumenta significativamente la percentuale di avvio dell'allattamento al seno (5 studi, 582 donne; RR: 1.57; IC 95%: 1.15, 2.25), soprattutto quando il rapporto numerico tra counselor e donna è uno a uno (2 studi, 162 donne; RR: 2.40; IC 95%: 1.57, 3.67) [3]. La revisione sistematica dimostra inoltre che un sostegno alla pari su richiesta, informale, mirato a donne che intendono allattare al seno, svolto nel periodo prenatale e postnatale, è efficace nell'aumentare la percentuale di avvio dell'allattamento al seno nella popolazione latina degli Stati Uniti (1 studio, 165 donne; RR: 4.02; IC 95%: 2.63, 6.14) [3]. Al contrario, un RCT condotto in Regno Unito, in cui veniva fornito in epoca prenatale un sostegno all'allattamento a seno alla pari a gravide in condizioni socio-economiche disagiate, non ha rilevato alcuna efficacia dell'intervento sulla percentuale di avvio dell'allattamento al seno (2511 donne; odds ratio OR: 1.1; IC 95%: 0.87, 1.43) [4].

Referenze 
1. Fairbank L. et al. A systematic review to evaluate the effectiveness of interventions to promote the initiation of breastfeeding. Health Technol Assess 2000;4:1-171
2. National Institute for Health and Clinical Excellence. Improving the nutrition of pregnant and breastfeeding mother and children in low-income households. NICE public health guidance 11, 2008
3. Dyson L. et al. Interventions for promoting the initiation of breastfeeding. Cochrane Database Syst Rev 2005;(2):CD001688
4. Mac Arthur C. Antenatal peer support workers and initiation of breast feeding: cluster randomized controlled trial. BMJ 2009;30:1-7   

Questa revisione sistematica rileva che un sostegno alla pari all'allattamento al seno in epoca prenatale proposto a tutte le donne (universale) non è efficace nel ridurre la percentuale di non avvio dell'allattamento al seno, mentre risulta efficace il sostegno alla pari mirato a quelle donne che intendono allattare al seno, soprattutto quando il rapporto tra counselor e donna è uno a uno. Gli autori avvertono che l'eterogeneità degli studi inclusi (diversa intensità degli interventi proposti) e la difficoltà di valutare la presenza di possibili confondenti limitano l'attendibilità delle conclusioni.

Validità interna
Disegno dello studio: la revisione sistematica è ben condotta. La selezione degli studi, l'estrazione dei dati e la valutazione della qualità sono adeguate. Non vengono sufficientemente descritte le informazioni prenatali sull'allattamento al seno fornite alle donne nei gruppi di controllo. Inoltre, poiché nel disegno di tutti gli studi era compreso un sostegno alla pari all'allattamento al seno anche immediatamente dopo il parto e fino alla dimissione dall'ospedale, non è possibile determinare l'efficacia sull'avvio dell'allattamento al seno del solo sostegno alla pari fornito in epoca prenatale. Negli studi non randomizzati si osserva un'alta percentuale di perdite al follow-up. Le due meta-analisi sono state effettuate includendo soltanto i 6 RCT di alta qualità, ma i 3 RCT  sul sostegno alla pari mirato risultano essere molto eterogenei tra di loro e non è stata eseguita alcuna correzione per questo. E' possibile che l'eterogeneità sia dovuta alla diversa intensità (variabile numero di contatti) con cui veniva proposto l'intervento nei vari studi e ai diversi metodi di raccolta dati.
Esiti: gli esiti risultano chiari e ben descritti. Tuttavia i dati sull'inizio dell'allattamento al seno sono stati raccolti con modalità differenti; nella maggior parte sono stati utilizzati questionari o interviste alle donne e pertanto errori nella comprensione delle domande non possono essere esclusi. La tempistica con cui sono stati raccolti i dati è descritta solo in un caso (studio in cui l'esito è stato misurato alla dimissione, in ospedale).
Trasferibilità
Popolazione studiata: 6 studi sono stati condotti negli Stati Uniti, 1 in Messico, 2 in Scozia e 2 in Inghilterra. La popolazione della maggior parte degli studi viveva in condizioni socio-economiche svantaggiate e risulta non paragonabile alla popolazione italiana.
Tipo di intervento: gli interventi descritti nella RS sono molto eterogenei e quindi la loro trasferibilità dipende dalla disponibilità di risorse dedicate al sostegno dell'allattamento al seno nelle nostre realtà. In alcuni studi infatti l'intervento comprendeva visite domiciliari prenatali su richiesta della donna, sostegno giornaliero perinatale e/o visite postnatali a domicilio su richiesta e un numero elevato di operatrici dedicate.