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Alimentazione

Come proporre cibi diversi dal latte?

• la facilità con cui il lattante accetta i cibi durante lo svezzamento è influenzata, tra le altre cose, anche dalla precedente esposizione a quei cibi quando assunti dalla madre (il sapore arriva tramite il liquido amniotico e il latte materno). In uno studio condotto in America [4] 46 donne gravide, che avevano manifestato l'intenzione di allattare, sono state randomizzate in tre gruppi: uno riceveva durante il terzo trimestre di gravidanza 300 millilitri al giorno di succo di carote, in due orari fissi, per quattro giorni alla settimana, per tre settimane consecutive; poi, dopo il parto, stessa quantità e stesse modalità di assunzione del liquido, ma il succo di carote veniva sostituito da acqua. Un gruppo riceveva al contrario acqua durante il terzo trimestre di gravidanza e succo di carote durante i primi due mesi di allattamento. Il terzo gruppo infine riceveva acqua sia in gravidanza che in allattamento. I lattanti venivano valutati verso i 6 mesi, dopo l'avvio dell'alimentazione complementare, quando per la prima volta veniva loro offerta una pappa contenente carote. L'esito misurato era il gradimento del nuovo sapore, valutato tramite 1) ripresa video e quantificazione da parte di un ricercatore formato delle espressioni facciali di disgusto, 2) quantificazione in peso della pappa mangiata, 3) durata del pasto, 4) percezione del gradimento secondo la madre (che offriva la pappa) in una scala da 1 a 9. I bambini esposti al succo di carote, o in utero o in allattamento, avevano significativamente meno espressioni facciali negative all'assunzione della pappa al sapore di carote. Inoltre le madri dei bambini esposti al sapore delle carote in utero giudicavano il loro gradimento di queste pappe maggiore rispetto a quello dei bambini non esposti in utero. Gli altri parametri valutati non dimostravano differenze statisticamente significative, anche se il piccolo numero di bambini valutati potrebbe essere alla base della non significatività statistica;
• un'alimentazione responsiva, similmente all'allattamento a richiesta, permette al bambino di esprimere segnali di sazietà e di fame che vengono rispettati, probabilmente concorrendo a sviluppare un rapporto sano con il cibo, non di tipo consolatorio [5,6]. Questo approccio è stato indicato a livello teorico come un possibile intervento per ridurre la prevalenza di obesità in età pediatrica, anche se ad oggi mancano prove di efficacia con un adeguato periodo di follow-up. Un trial condotto in Australia su 698 primipare che partoriscono un neonato sano a termine dimostra che la partecipazione a incontri educativi interattivi (2 moduli da 6 sessioni da un'ora circa l'uno sull'alimentazione responsiva e fornendo guide anticipatorie sul tema) a partire dai 4 mesi di vita del lattante migliora la capacità di offrire il cibo al bambino in maniera responsiva, aumenta l'accettazione del cibo (come autovalutato dalle neo-madri) e riduce, anche se non in maniera statisticamente significativa, la frequenza di sovrappeso e obesità del bambino a due anni di vita (13.8%) rispetto al gruppo di controllo (17.9%) [7]. Il follow-up a 5 anni ha confermato, nelle famiglie esposte all'intervento educativo, la persistenza di un modello di alimentazione rispettosa dei bisogni del bambino e una tendenza, anche se la differenza non è statisticamente significativa, a minore frequenza di sovrappeso e obesità nei loro bambini (11.4% nel gruppo intervento, 13.3% nel gruppo controllo) [8] [Figura];
• anche cibi che al primo tentativo sono rifiutati dal lattante, se ripetutamente offerti (anche un numero elevato di volte) e soprattutto se frequentemente mangiati dai genitori, saranno poi accettati [3,9,10];
• la maniera migliore per il lattante per iniziare a mangiare cibi diversi dal latte è stando a tavola, con il resto della famiglia, condividendo il momento del pasto. L'imitazione e la gioia di partecipare a un evento comune rendono l'avvicinamento al cibo di famiglia facile e naturale [11];
• la durata e esclusività dell'allattamento correla con una dieta più ricca di frutta e verdura a due-quattro anni di vita, sia nei bambini a termine [12,13], che in bambini nati prematuramente [14]. L'associazione rimane significativa dopo correzione per i noti fattori di confondimento.