Quanto è diffusa?

La tubercolosi è una malattia diffusa a livello globale, responsabile di numerosi decessi nel mondo. Nel contesto italiano si registra una bassa prevalenza di infezione tubercolare e di malattia attiva.

Nel 2014, la stima del numero di persone con infezione tubercolare (TBI) a livello globale è di 1.7 miliardi, pari a 23% della popolazione mondiale; la stima, invece, degli individui affetti da malattia tubercolare risale al 2020 ed è pari a 10 milioni di persone; sempre nel 2020 sono 1.5 milioni i decessi connessi a tubercolosi nel mondo [1].

Nel 2022, il sistema di sorveglianza europeo (European Centre for Disease Prevention and Control) ha ricevuto 36.179 segnalazioni di malattia tubercolare confermata in 30 Paesi europei, con incidenza pari a 8 casi per 100.000 abitanti, in progressiva riduzione dal 1996. L’incidenza è risultata doppia negli uomini rispetto alle donne e maggiore nelle persone di età compresa tra 25 e 44 anni (9/100.000). L’incidenza stimata in Italia è pari a 4/100.000, inferiore a quella di Francia (6/100.000) e Germania (5/100.000) [2].

I dati relativi alla tubercolosi in gravidanza sono limitati; nel 2011 sono stati stimati, a livello globale, 216.500 casi di malattia tubercolare in gravidanza, (range: 192.100-247.000) con incidenza pari a 210/100.000, compresa tra 60/100.000 in Europa e 360/100.000 in Africa [3]. La prevalenza di infezione tubercolare (TBI) in gravidanza è più difficile da stimare, sia per la mancanza di programmi di screening universale, sia per l’impiego di tecniche diagnostiche con caratteristiche differenti (es. Tubercolin Skin Test -TST oppure Interferon Gamma Release Assay- IGRA). Una revisione sistematica (RS) ha valutato la prevalenza di TBI in gravidanza in 28 studi epidemiologici condotti in paesi a diversa incidenza, molti dei quali in donne con co-infezione da HIV.  Nei contesti a bassa incidenza, la prevalenza stimata di TBI in gravidanza ha mostrato un valore mediano pari a 15% (range 4-50%) con l’utilizzo di TST e pari a 11.4% (range 2-22%) con IGRA. Gli studi che riportano una prevalenza di TBI >25% in paesi a bassa incidenza sono solitamente condotti su specifiche popolazioni a rischio, come le donne provenienti da paesi ad alta incidenza. Nei paesi ad alta incidenza, la maggior parte degli studi riporta una prevalenza di TBI in gravidanza tra 30 e 34%, con intervalli variabili in base al test utilizzato (range 5-36% con TST; 19-38% con IGRA) [4]. Una successiva RS ha incluso 31 studi sulla prevalenza di TBI in gravidanza, diagnosticata mediante TST o IGRA, riportando risultati estremamente variabili: 0.0-50.4% nei paesi a bassa prevalenza (21 studi) e 9.6-57.0% nei paesi ad alta prevalenza (10 studi) [5]. L’ampia variabilità del dato rende questi risultati scarsamente utili dal punto di vista clinico e organizzativo. Sei studi hanno dimostrato l’associazione tra TBI in gravidanza ed età materna, in particolare l’analisi multivariata di uno studio ugandese (n= 2020) [6] riporta un rischio quadruplicato nelle donne tra 30 e 39 anni, rispetto alle donne di età inferiore a 20 anni (adjusted  odd ratio -aOR: 3.96; intervallo di confidenza al 95% -IC95%: 1.23, 12.73) [6]. Dieci studi condotti in paesi a bassa prevalenza hanno confermato la correlazione statisticamente significativa tra TBI in gravidanza e paese di provenienza, con maggior probabilità di infezione tra le donne originarie dell’Africa, seguite da quelle provenienti da Asia e Sud America [5].

Bibliografia

1. Jonas DE, et al. Screening for latent tuberculosis infection in adults: an evidence review for the US Preventive Services Task Force. Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality (US); 2023. Evidence Synthesis, 226. [Medline]
2. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Tuberculosis Annual Epidemiological Report for 2022. Stockholm; 2024. Ultimo accesso 23/07/2025
3. Sugarman J, et al. Tuberculosis in pregnancy: an estimate of the global burden of disease. Lancet Glob Health. 2014;2:e710-6. [Medline]
4. Mathad JS, et al. Tuberculosis infection in pregnant people: current practices and research priorities. Pathogens. 2022;11:1481 [Medline]
5. Morton AJ, et al. Mycobacterium tuberculosis infection in pregnancy: A systematic review. PLOS Glob Public Health 2024:e0003578. [Medline]
6. Bongomin F, et al. Latent Tuberculosis Infection Status of Pregnant Women in Uganda Determined Using QuantiFERON TB Gold-Plus. Open forum infect 2021;8:ofab241. [Medline]